證券指的是多種經濟權益憑證，它們是用來證明持有人擁有某種特定權益的法律憑證。實際上，證券是具有財產屬性的民事權利，其特點在于將這些權利表現在證券上，使得權利與證券相結合，從而將權利體現為證券，也就是權利的證券化。證券的出現是一種社會現象，投資者在其中通過一種特定的方式和過程行使權利，這種方式就是證券形式的投資財產符號化。證券也是社會信用發展的標志和結果。

證券必須跟某種特定的形式相關聯。最早，在證券發展的初期，基本方式是使用紙張，通過文字或圖形在專用的紙單上表示特定化的權利。因此，證券也被稱為“書據”或“書證”。不過，隨著經濟的迅速發展，特別是電子技術和信息網絡的進步，現代社會出現了證券的“無紙化”。如今，證券投資者幾乎不再擁有任何實物形態的證券，他們所持有的證券數量或權利都相應地記錄在投資者的賬戶中。這種從“證券有紙化”到“證券無紙化”的發展過程，揭示了現代證券概念與傳統證券概念之間的顯著差異。