日語是一種主要由日本人使用的語言，它在日本列島上廣泛使用。雖然沒有精確的統計數據，但據估計，日語使用者超過一億三千萬人，包括日本國內的人口和海外的日裔人群。幾乎所有在日本出生長大的日本國民都以日語為母語。此外，對于失聰者，還存在日本手語，它有自己的語法和音韻系統。

日語與漢語有緊密的聯系。在古代，隨著漢字從中國東北和朝鮮傳入日本，受到了漢文化的影響，大量古代漢語詞匯也被引入到日語中。近代以來，由于明治維新和西方文化的影響，大量歐美詞匯（主要是英語，也包括德語和法語）被引入到日語中，并被日本人重新組合成現代日語詞匯，并傳播到鄰近的中韓兩國。因此，一些漢語詞匯在日語中被采用，例如電話、干部、共產黨、社會主義、機器、生產、經濟、教育、軍事、列強、物理、數學、化學、生物、英語、航空母艦等等。