有人將投機定義為利用市場價差進行交易從中獲取利潤的行為，包括實體經濟投機和虛擬經濟投機兩個領域。其中，證券投機是最復雜、內涵最豐富的一種形式。證券投機者通過各種專業分析手段來研究市場波動規律，以獲取價格差收益。一般民眾購買彩票、股票等時，根據所了解的信息做出交易選擇，也屬于投機行為。投機的目的就是為了獲得價差利潤。不過，投機是有風險的，投機交易承擔高于平均水平的風險。能否從中獲得預期回報，視投機者是否長期從事投機并具備專業知識而定。專業投機者通常會進行風險管理，例如設定止損點、采用各種對沖技術，例如期權交易、賣空、止損指令和期貨合約。投機與投資的區別在于接受風險的程度，不同于賭博的隨機性。