中國最早的紙幣是交子，它在宋、金時期得以出現。早在北宋初年，四川地區使用的鐵錢雖然體重值很小，但買一匹絹需要拿90到上百斤的鐵錢，流通非常不便。為解決這個問題，商人們便發行了一種紙幣，即交子，以取代鐵錢的流通。每當兌換交子時，每貫都會從中扣除30枚鐵錢。