軟件生命周期包括問題定義、可行性分析、總體描述、系統設計、編碼、調試和測試、驗收與運行、維護升級到廢棄等多個階段。此外，為了提高效率和質量，還可以將上述階段的活動組合在一起形成迭代階段，使其成為生命周期的一個重要階段。