許文強這個電視劇角色的原型是許寶初，許寶初在民國初期結識了杜月笙等人，與上海三巨頭建立了深厚的友誼。后來，許寶初加入了斧頭幫，改名為許志遠，并參與了多次暗殺行動，包括蔣介石和汪精衛的刺殺等。最終，他在戴笠的手中離世。

最早的《上海灘》是香港無線電視臺制作的一部民國劇，由招振強、譚銳銘等導演執導，周潤發、趙雅芝、呂良偉等主演。后來，這部劇被翻拍為《新上海灘》，由高希希執導，黃曉明和孫儷擔任主演。

該劇以上海的民國時期為背景，講述了上海幫會內人物之間的情仇，以及許文強和馮程程之間的悲壯愛情。這部劇一經播出即引起巨大轟動，并且掀起了拍攝上海民國時期故事的熱潮。