傳輸層（TPL）是國際標準化組織提出的開放系統互連參考模型中的第四層。其作用包括決定是否選擇差錯恢復協議或無差錯恢復協議，以及在同一主機上對不同應用的數據流進行輸入復用，還可以重新排序接收到的順序錯誤的數據包。常見的傳輸層協議有TCP、UDP和SPX。

傳輸層在整個網絡體系結構中扮演著關鍵的角色，主要負責為兩個主機中的進程之間提供通信服務。其任務是根據通信子網的特性，最優地利用網絡資源，為會話層之間的兩個端系統提供建立、維護和取消傳輸連接的功能，并負責可靠地傳輸端到端的數據。在傳輸層中，信息傳送的協議數據單元被稱為段或報文。

傳輸層的基本功能如下：
1. 分割和重組數據：傳輸層負責將上層應用傳遞下來的數據進行分割，以便進行可靠傳輸。
2. 按端口號尋址：傳輸層使用端口號來標識不同的應用程序，以確保數據送達正確的目標進程。
3. 連接管理：傳輸層負責建立、維護和取消傳輸連接，確保數據的可靠傳輸。
4. 差錯控制和流量控制：傳輸層提供差錯控制和流量控制機制，以確保數據的準確傳遞，并避免網絡擁塞。

傳輸層的作用非常重要，通過上述功能，它實現了可靠的端到端數據傳輸，并為應用層提供可靠的通信服務。