管理事務的負責人通常被稱為理事長。理事長一般是指一個人民團體或非營利組織（NPO）的領導者。在臺灣地區，一個協會至少需要選出九位理事，并從中選出理事長。理事長負責內部的會務整合，并代表協會對外進行交流。此外，許多協會的公文都需要理事長蓋章。根據臺灣的人民團體法，理事長沒有薪酬。不過，工會的理事長并不受此限制。在日本和韓國的私立學校中，通常設有以理事長為首的理事會（校董會），理事長的角色相當于校監，是實際上的最高負責人，位階高于校長。