三奈，又稱沙姜或山辣，是一種根狀莖植物。它是一種耐旱、耐瘠和怕浸的一年生草本植物。它在南方的耕地上生長得很好，這些耕地多為黑泥田，含有大量的碳質，土壤松軟而疏水，非常適合三奈的生長。三奈的形狀多為圓形或接近圓形的橫切片，直徑約為1-2cm，厚度為0.3-0.5cm。它的外皮呈淺褐色或黃褐色，皺縮，有些還帶有根痕或殘留的須根；切開后，它的切面呈類白色，粉狀，常常凸起。質地脆弱，容易折斷。它散發(fā)著特異的香氣，味道辛辣。