國防科技工業以軍民結合、平戰結合、軍品優先、以民養軍的原則來運作。作為國家戰略性高技術產業，國防科技工業包括核、航天、航空、兵器、船舶、電子等六個領域，以及中國核工業集團、中國核工業建設集團、中國航天科技集團、中國航天科工集團、中國航空工業集團、中國兵器工業集團、中國兵器裝備集團、中國船舶工業集團、中國船舶重工集團、中國電子科技集團和中國電子信息產業集團等中國的十一個軍工集團。國防科工局是國家的國防科技工業監管機構。