六路指的是上、下、左、右、前、后六個方向。眼觀六路的釋義是指眼睛能夠觀察到四面八方的情況，用來形容一個人機智靈活，能夠在處理問題時多方觀察，全面了解。這一說法出自明代許仲琳的《封神演義》第53回：“作為一位將軍，身處戰場，務必要用眼睛觀察四周，用耳朵傾聽來自各個方向的聲音。”換句話說，作為一位將軍的技藝，在戰場上眼睛一定要時刻保持警覺，盯著前后左右，耳朵要聆聽來自四面八方的聲響。成語示例表明，如果一個人沒有眼觀六路的能力，就算他有天賦和學問再好，也會白費。耳聽八方中的八方指的是東、南、西、北、東南、西南、西北、東北。耳聽八方的釋義是比喻人機智靈活，遇事能夠多方觀察和分析。另外，與其意思相近的成語是高瞻遠矚，意思是站得高，看得遠，形容一個人有遠大的眼光。這個成語出自當代作家老舍的《四世同堂》七十三：“他們自己的切身問題都已經很多，他們根本沒有時間去高瞻遠矚地關心和分析世界問題”。