1、失敗的原因主要包括傳統封建制度所帶來的弊端、缺乏全面的計劃、主事者的認知不足、守舊人士的反對、官僚政風的敗壞等。
2、盡管洋務派自稱為“自強新政”，但他們實際上是封建傳統思想的捍衛者，根本沒有意圖學習資本主義的政治經濟制度。
3、洋務派只強調學習西方技術，堅決反對對封建思想和制度進行任何形式的改變。他們僅僅停留在封建王國的邊緣，自認為有所創新而沾沾自喜。因此，在列強入侵的壓力下，這些封建思想的捍衛者的努力迅速失敗了，沒有展現出任何“自強”和“中興”的能力。