中堂一詞的起源可追溯到北宋時期。當(dāng)時，宋朝設(shè)立了政事堂，用于宰相處理政務(wù)的地方，因?yàn)樵紫噢k公地點(diǎn)在中書省內(nèi)，這座建筑就被稱為中堂。隨后，宰相本身也被稱為中堂，并延續(xù)至元代。明清時期，中堂成為對內(nèi)閣大學(xué)士的稱呼。在明代，大學(xué)士實(shí)際上掌握著宰相的權(quán)力，他們辦公的地方在內(nèi)閣，中書居于東西兩房，而大學(xué)士則居中，因此被稱為中堂。清代的大學(xué)士原本只是個虛名，但為了滿足他們對權(quán)利的需求，通常被安排管轄一個部門，京官一般有一個滿洲人和一個漢族人分別坐在東西兩邊，中間則是空的。如果有管轄部門的大學(xué)士在場，他會坐在中間，所以也稱為中堂。清代的協(xié)辦大學(xué)士也都使用這個稱號。后來，中堂成為一種尊稱。
