印度社會將人們分為四個等級，即種姓制度，分別為婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅。除此之外，還存在一群被稱為“不可接觸者”的人群，他們不能與其他階級通婚，并被根據出身進行劃分。不同種姓的人們在資源分配上，尤其是教育資源的分配上存在差異。婆羅門是印度貴族的成員，他們是印度的僧侶，擁有解釋宗教經典和祭祀神明的權力。剎帝利主要由軍事和行政貴族組成，享有征收各種賦稅的特權，他們不需要通過奮斗就能成為官員或軍人。吠舍則是印度雅利安人的自由平民，類似于現代的公民，從事農業、漁業、畜牧業等工作，沒有政治特權，必須以布施和納稅來供養貴族。首陀羅主要是被征服的土著居民，也從事農業、漁業、畜牧業等被認為卑賤的職業。