統(tǒng)戰(zhàn)部部長(zhǎng)是與省委書(shū)記同級(jí)的正部級(jí)官員。然而，在擔(dān)任中央統(tǒng)戰(zhàn)部部長(zhǎng)這一職務(wù)時(shí)，通常由全國(guó)政協(xié)副主席兼任，因此該人選具備副國(guó)家級(jí)別。盡管如此，在統(tǒng)戰(zhàn)部部長(zhǎng)這個(gè)職位上，實(shí)際上是正部級(jí)別，通常會(huì)享有高級(jí)待遇。

中國(guó)共產(chǎn)黨在抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線形成后，開(kāi)始建立專(zhuān)門(mén)的統(tǒng)戰(zhàn)工作機(jī)構(gòu)。1937年12月，中共中央政治局會(huì)議決定派遣中共代表團(tuán)駐扎在國(guó)民黨統(tǒng)治區(qū)的武漢，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)與國(guó)民黨進(jìn)行聯(lián)系和談判工作。這是最早的具有統(tǒng)戰(zhàn)工作性質(zhì)的機(jī)構(gòu)。

中華人民共和國(guó)成立后，中共中央及地方黨委和一些企事業(yè)單位繼續(xù)設(shè)立統(tǒng)戰(zhàn)部。黨中央為統(tǒng)戰(zhàn)部門(mén)明確了“了解情況，掌握政策，調(diào)整關(guān)系，安排人事”的基本職能。進(jìn)入以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心的新時(shí)期，愛(ài)國(guó)統(tǒng)一戰(zhàn)線得到了進(jìn)一步鞏固和發(fā)展，統(tǒng)戰(zhàn)部門(mén)的職能內(nèi)涵得到了深化，工作內(nèi)容也更為廣泛豐富。