椿樹是一種落葉喬木，屬于無患子目、苦木科的臭椿屬。它可以長到30米高，樹皮呈灰色，光滑或微微縱裂，樹冠呈扁球形。它的鱗芽和小枝呈褐黃或紅褐色，上面有稀疏的點狀皮孔。它的葉子是奇數羽狀復葉，互生排列，有13-25枚小葉，小葉呈卵狀披針形，邊緣整齊或稍微波狀，葉子基部有1-2個圓形腺體。

椿樹是雌雄同株的，花序生長在頂端，呈直立圓錐形?；梢允谴菩弁w的，也可以是雌雄異體的，花色呈淺黃或黃白色。它的果實是扁平的翅果，呈紡錘形，最初是黃綠色，后來變成紅色，成熟時呈灰黃褐色。種子是扁平圓形的，花期在5-6月，果實在9-10月間成熟分離。