垃圾可以分為可回收垃圾、不可回收垃圾、廚余垃圾和其他垃圾四類。垃圾分類是指按照規(guī)定或標(biāo)準(zhǔn)將垃圾進(jìn)行分類儲存、分類投放和分類搬運(yùn)等一系列活動，以便將其轉(zhuǎn)變?yōu)楣操Y源。分類的目的在于提高垃圾的資源價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值，力求充分利用物品。垃圾在被儲存時(shí)仍屬于公眾的私有財(cái)物，而在公眾進(jìn)行分類投放后，成為了所在小區(qū)或社區(qū)的準(zhǔn)公共資源，至此垃圾不再具有排他性。垃圾在被搬運(yùn)到垃圾集中點(diǎn)或轉(zhuǎn)運(yùn)站后，則成為一種無排除性的公共資源。根據(jù)國內(nèi)外各城市對生活垃圾分類的方法來看，大體上都是根據(jù)垃圾的成分構(gòu)成和產(chǎn)生量，結(jié)合當(dāng)?shù)乩馁Y源利用和處理方式進(jìn)行分類。