對等網絡（P2P）是一種分布式應用架構，旨在在對等方之間分配任務和工作負載。它是對等計算模型在應用層形成的網絡或組網形式。一些媒體將P2P翻譯為“點對點”或“端對端”，而學術界統一稱之為對等網絡或對等計算。在這種網絡中，參與者共享其擁有的部分硬件資源，并通過網絡提供服務和內容，而無需經過中間實體即可被其他對等節點直接訪問。參與者既是資源、服務和內容的提供者，也是獲取者。以下是對等網絡的一些特點：
1. 對等網絡中的計算機數量相對較少，通常不超過10臺，因此相對簡單。
2. 對等網絡的分布范圍相對較小，通常局限在辦公室或家庭內部。
3. 網絡安全管理分散，導致數據保密性較差。
4. 通過最直接的交換來共享資源和服務，采用非集中式的結構，所有節點地位平等，既是服務器又是客戶機。