御膳房是專為國王和王后準備食物的廚房，主要責任是尋找和準備民間美食供帝王品嘗。在紫禁城內有許多膳房，其中最大的是為皇帝服務的“御膳房”。故宮內的御膳房分為兩個地方：一個在景運門外，叫做“外御膳房”或“御菜膳房”。這里不僅制作盛宴供應給群臣，有時還為值班大臣準備膳食。另一個在“養心殿”旁邊，叫做“內御膳房”或“養心殿御膳房”，這里出產了無數珍饈美味。根據歷史記載，御膳房有2個庖長，2個副庖長，27個庖人，2個領班拜唐阿，20個拜唐阿，20個承應長，44個承應人，2個催長，6個領催，57個三旗廚役，10個招募廚役，30個夫役，這些人都是負責“承應膳差人”的。此外，還有許多“司膳太監”，他們的職責涵蓋上級用膳、各種官方宴席、陪宴等。