為了檢測唐氏綜合征，醫學界通常使用一種叫做pappa的蛋白質。pappa是“妊娠相關蛋白”的簡稱，它被認為是唐氏綜合征篩查的一個指標。這種大分子糖蛋白主要由胎盤和脫膜分泌，而在懷孕期間，大量的pappa會從脫膜釋放出來，進入母體的血液循環中。因此，母血中pappa的含量會隨著孕期的增加而逐漸升高，直到分娩。