鼻煙壺內盛裝著鼻煙，是一種方便攜帶的小型容器。吸食鼻煙的習俗源自于印第安人，他們是煙草的發明者。在14世紀，意大利人開始使用優質的煙葉，并添加薄荷、冰片等藥材，將其研磨成粉末，密封保存數年后生產商業化的鼻煙。隨后，鼻煙傳入中國，在明末清初鼻煙盒逐漸演變成了鼻煙壺。

中國的鼻煙壺是一種精美的工藝品，采用瓷器、銅器、象牙、玉石、瑪瑙、琥珀等材質制作而成。制作過程中使用了青花、五彩彩繪、雕瓷、套料、巧作和內畫等技法，汲取了國內外眾多工藝的優點。因此，鼻煙壺被鑒賞家們視為珍貴的文玩藝術品，在國內外享有極高的聲譽。