老九門分為三個級別，分別是上三門、平三門和下三門。在上三門中，有張啟山（別名張大佛爺）、二月紅和半截李。平三門包括陳皮阿四、吳老狗（主角吳邪的爺爺）和黑背老六。下三門則是霍仙姑、齊鐵嘴和解九爺。

張起靈是張家族的最后一位族長，他的祖先也是張家的人。上三門的人大多從事官職、軍職、演員或者拐杖仙的行業，他們都來自富裕的老家族，身份已經相當合法合規，經營著一些門面的正當生意。他們在官場上有著巨大的勢力，對于內斗主要依靠自己的幫手。上三門中的三位領導人都是非常有名的人物，是當時江湖上鼎鼎有名的人物。把他們稱為土夫子有些委屈，因為他們的家族勢力已經相當于小型軍閥。

故事發生在1937年7月，這是日本軍隊發動全面侵華戰爭的時期。長沙城的官員張啟山在解決一個礦山之謎的過程中請求古玩鑒賞專家二月紅的幫助，并且兩人建立了深厚的友誼，共同抵抗日本軍隊。