乙醇是一種常用的有機化合物，其化學式為CH3CH2OH，與甲醚具有相同的分子式但結構不同。乙醇在常溫常壓下呈易燃、易揮發的無色透明液體，有著特殊的香味，稍帶刺激性。純乙醇不能直接飲用，低毒性。值得注意的是，乙醇可以溶于水，并且能與氯仿、乙醚、甲醇、丙酮和其他許多有機溶劑混合。乙醇可以用于制造醋酸、飲料、香精、染料、燃料等。在醫療領域中，體積分數為70%~75%的乙醇常被用作消毒劑。不僅如此，在國防化工、醫療衛生、食品工業、工農業生產等領域，乙醇也有廣泛的應用。