古代人將一天分為十二個時辰，每個時辰相當于現在的兩小時。在這種劃分下，子時指23點至1點，丑時指1點至3點，寅時指3點至5點，卯時指5點至7點，辰時指7點至9點，巳時指9點至11點，午時指11點至13點，未時指13點至15點，申時指15點至17點，酉時指17點至19點，戌時指19點至21點，亥時指21點至23點。

卯時是早上6點，它指的是5點至7點的這段時間。在卯時，太陽剛剛露臉，還未完全升起，而月亮則還懸掛在天邊。這也是古代官府開始辦公的時間，因此也被稱為點卯時刻。