活性炭是一種多孔吸附材料，具有較大的比表面積和孔隙，通過吸附作用去除水中的有機物、異味和部分重金屬離子。活性炭有很好的吸附性能和化學穩定性，廣泛應用于水處理、空氣凈化和工業應用等領域。

活性炭的制備方法主要有炭化和活化兩種。炭化是將有機物經高溫熱解轉化為炭素，形成基本的炭骨架；而活化是在炭化后的炭體上進一步進行氧化或物理處理，增加孔隙結構和吸附能力。

活性炭的吸附原理是通過表面靜電作用、分子吸附、化學吸附和物理吸附等。它能吸附有機物質的原因是因為活性炭具有疏水性和親油性，有機物質在水中分子間的相互作用力較小，而與活性炭上的疏水區域結合較強。因此，活性炭可以去除水中的有機溶解物和異味。

活性炭的應用廣泛。在水處理中，活性炭常用于凈化飲用水、去除有機污染物和色度等；在空氣凈化方面，活性炭可過濾空氣中的有害氣體和異味，確保室內空氣質量；在工業領域，活性炭可用于液體催化、溶劑回收和廢氣處理等。