作文提綱是在寫作文時，構思階段的產物。它通過抽象思維，從整體上設計作文。一個好的作文提綱是寫好作文的基礎。編寫作文提綱時，需要按照以下三個順序進行：審清題目、確立中心，選擇材料。

提綱這個詞語在漢語中有多重含義，其中一個意思是比喻抓住大的或主要的。它也指的是寫作、發言、學習、研究、討論等內容的要點。

提綱可以用以下幾個方面來解釋：
1. 提舉網的總繩，即把網拉起來。這可以形容提綱作為寫作時的總綱要，起到整體統領的作用。
2. 用來比喻抓住大的或主要的東西。在作文中，提綱可以幫助我們抓住作文的核心內容，使寫作思路更加明確。
3. 指寫作、發言、學習、研究、討論等內容的要點。提綱可以幫助我們概括出作文或者討論的重點內容，使之更加簡潔明了。
4. 唐宋時期稱總領提運財物至京的官員。那時候，提綱被用來指代成批運送貨物的樞紐。在寫作中，提綱也可以被視為一種匯集材料和思路的紐帶，將各個要點有機地連接起來。

綜上所述，作文提綱在寫作過程中起到非常重要的作用，它幫助我們審清題目，明確中心，選擇材料。同時，它也可以比喻為抓住大的或主要的東西，給我們的寫作提供了指導。無論是作文、發言、學習還是研究、討論，提綱都是非常關鍵的。