心理理論可以分為基礎心理學和應用心理學兩個層次。基礎心理學主要從個體的角度進行研究，而應用心理學則以類的角度進行分析。雖然個體的集合構成了類，但在現實生活中，我們通常需要解決個體的問題。因此，從這個角度來看，基礎心理學和應用心理學存在交集，同時每個領域都有自己獨特的一面。研究心理學時，通常需要先學習基礎心理學，然后才能深入研究應用心理學。然而，不同的心理學流派對待相同問題的治療方法是不同的。

在廣義上，心理理論涵蓋了與心理相關的各種知識；而狹義上，它指的是一種抽象、連貫且可解釋因果關系的系統。在狹義上，心理理論也包括了兒童對于信念和愿望等基本心理因素的理解，以及兒童對于這些心理因素與感知輸入以及行為之間相互影響的認知。心理理論是兒童關于心理世界的知識，它解釋了知覺、情緒、愿望和信念等概念如何相互聯系并組織建構。從這個意義上說，我們可以認為兒童是常識心理學家。通過研究兒童心理理論的發展并對其進行解釋，我們可以適當地稱之為關于兒童心理理論的理論。