天津是中國的直轄市，因此該城市的車牌不按區縣劃分。自2020年6月起，天津開始實施了區域指標制度，申請區域牌照無需搖號，但在高峰時段，區域牌照車輛被禁止進入外環線以內的地區。這就是區域牌照與其他牌照的區別。

車牌是每輛合法上路行駛的汽車必須配備的標識，如果上路行駛沒有車牌，那將構成違法行為。車牌分為正式車牌和臨時車牌兩種。臨時車牌為紙質制作，需要粘貼在前后擋風玻璃內側。如果未按規定進行粘貼，就等同于無牌行駛。臨時車牌有一定的有效期，過期后不得繼續上路行駛，否則也屬于無牌行駛。

正式車牌為金屬制作，需要使用螺絲固定在車身前后。不同種類的車輛需要使用不同顏色的正式車牌。常見的正式車牌顏色有藍色、黃色和綠色。大多數大客車和大貨車需要使用黃色車牌，而普通家用車則使用藍色或綠色車牌。懸掛綠色車牌的是新能源汽車，其中包括純電動汽車和插電混動汽車。插電混動汽車與傳統混動汽車有所不同。