平均利潤率是指社會剩余價值總額與社會總資本之間的比率。由于資本家追求高利潤率和資本在不同部門之間的轉移，導致價格和價值的偏離，從而使各部門的利潤率趨于平均化，形成平均利潤率。平均利潤率是通過各部門之間的競爭形成的，實際上是全社會的剩余價值在各部門的資本家之間重新分配的過程。平均利潤率的水平取決于兩個因素：一是各部門的利潤率水平，二是利潤率不同的各部門的資本量在社會總資本中所占的比重。然而，平均利潤率并不是各部門利潤率的簡單平均，它是一種利潤率平均化的趨勢。將利潤轉化為平均利潤進一步掩蓋了資本主義的剝削關系。