產品的一生從構想到消失，可以被稱作產品生命周期。大多數產品的生命周期呈現S形曲線，可以被劃分為導入期、成長期、成熟期和衰退期四個主要階段。產品生命周期指代的是在市場上出現的新產品類型，而不僅限于某個特定品牌。產品生命周期曲線的特點如下：在產品開發期間，產品的銷售額為零，而公司的投資則不斷增加；在導入期，銷售增長緩慢，此階段初期的利潤通常較低甚至為負數；在成長期，銷售迅速增長，利潤也顯著增加；在成熟期，利潤達到巔峰后逐漸下降；在衰退期，產品銷售量明顯下降，利潤也急劇滑落。需要指出的是，此曲線適用于一般產品的生命周期描述，不適用于風格型、時尚型、熱潮型和扇貝型產品的生命周期描述。