“五胡十六國”是一個歷史時期的表述，指的是晉時北方出現的多個少數民族獨立的國家。公元319年，石勒叛趙自立，建立了趙國，即后趙。他的勢力與東晉和成漢形成了鼎立的局面。

一次宴會上，石勒歡迎高句麗等使臣，心情愉悅。他喝酒后問大臣徐光：“我在歷史上可以和哪位君王相媲美呢？”

徐光趁機恭維石勒，稱贊他的智謀和武勇超越了漢高祖劉邦和曹操。他說：“自古以來的帝王，沒有任何人能夠比得上您。”

石勒笑著回答：“你的話夸獎得太過頭了。一個人怎么可能不了解自己呢？如果我碰到了漢高祖劉邦，我肯定愿意做他的部下，服從他的指揮，就像韓信和彭越一樣爭先效力；如果我遇到了漢光武帝劉秀，我會與他在中原競爭，一決高下。但誰能成功，最終掌控天下，那就不得而知了。”

石勒的言論受到了群臣的欽佩。這句“鹿死誰手”意味著不知道政權最終會落入誰的手中，也象征著最后勝利的歸屬未定。