死字又名「歹匕」，「歹」是「上」去掉下邊一橫再加上「夕」的古字，本義是尸骨；「匕」則是倒過來的「人」字。由此可見，「歹」和「匕」合在一起代表著人死亡。而「死」這個字的左右結構并不十分合理，因此它可看作是一種半包圍結構。