渦輪風扇發動機的特點在于可以同時提高渦輪前溫度而不增加排氣速度。實際上，渦扇發動機的構造是在渦輪噴氣發動機的基礎上增加了幾級額外的渦輪，這些渦輪驅動著風扇。風扇吸入的氣流一部分像普通噴氣發動機一樣通過內部通道送入壓氣機，另一部分則直接從渦噴發動機的外圍排出。因此，渦扇發動機的燃氣能量被分配到了風扇和燃燒室兩種不同的排氣氣流上。通過適當的渦輪結構和增大風扇直徑，更多的燃氣能量可以通過風扇傳遞到外部通道，從而提高熱效率而不需要大幅增加排氣速度。這樣，熱效率和推進效率可以達到平衡，從而大大提高發動機的效率。高效率意味著低油耗，因此飛機的航程可以更遠。從構造上來看，渦扇發動機目前可以分為單轉子、雙轉子和三轉子。