青海省南部的三江源地區位于世界屋脊青藏高原，是長江、黃河和瀾滄江（國外稱湄公河）的源頭匯水區，這些江河承載著中華民族和中南半島悠久的文明歷史。三江源地區的地理坐標為北緯31°39’～36°12’東經89°45’～102°23’，海拔平均在3500～4800米之間。行政區域包括青海省的玉樹、果洛、海南、黃南四個藏族自治州的16個縣以及格爾木市的唐古拉鄉，總面積為30.25萬平方公里，約占青海省總面積的43%。三江源地區是中國最大的自然保護區，也是海拔最高的天然濕地。為了保護這片地區的自然生態，國家成立了“三江源國家級自然保護區”和“三江源國家公園”。