資源的稀缺性是指相對于人類無限增長的需求來說，資源總是有限的。這種相對不足的資源與人類絕對增長的需求相比，導致了資源的稀缺性。資源的稀缺性可以通過兩個方面來定義。首先，一定時期內的物品數量是有限的；其次，利用這些物品進行生產的技術條件是有限的，同時人的生命也是有限的。物質生活資料的稀缺是由生產要素的稀缺所決定的。個人期望得到很多商品并追求很多目標。資源的稀缺性是經濟學的核心原則，所有經濟學理論都建立在這一原則之上。正因為資源的稀缺性，人類的經濟和所有活動都需要面臨選擇的問題。經濟學理論正是圍繞著這個問題提出觀點和論證。