寧鄉市位于湖南省會長沙市。中華人民共和國成立后，寧鄉曾隸屬益陽、湘潭兩個地區，但在1983年劃歸長沙市的管轄范圍。目前，寧鄉市作為湖南省會長沙市的一個行政區劃，縣政府設于玉潭街道辦事處。寧鄉距離湖南省會長沙市約40公里，下轄有城關、雙江口、煤炭壩、黃材等4個鎮和74個鄉、16個居民委員會。

寧鄉市作為湖南省會附近的縣市和副中心城市，地處長株潭城市群和環洞庭湖生態經濟圈的交匯處，是長株潭”兩型”社會綜合配套改革試驗區的重要組成部分。