均勻光源發(fā)出的光經(jīng)過雙棱鏡AB后，在光的傳播過程中發(fā)生了干涉現(xiàn)象。當(dāng)雙棱鏡的距離變小時，干涉條紋變得更密集；當(dāng)距離增大時，干涉條紋變得更疏松。

雙棱鏡AB實際上由兩個折射角很小的直角棱鏡組成。通過利用棱鏡界面的兩次折射，可以將發(fā)出的光波分成不同方向傳播的兩束光。這兩束光相當(dāng)于由虛光源S1和S2發(fā)出的兩束相干光，它們在相互重疊的區(qū)域內(nèi)產(chǎn)生干涉現(xiàn)象。觀察測微目鏡上會看到明暗交替的干涉條紋。

進一步了解，一般情況下，可以通過一定的光學(xué)裝置（干涉裝置）從普通光源獲得一組相干光波。這個干涉裝置會將光源發(fā)出的光波分解為多個波。由于這些波來自同一個光源波，當(dāng)光源波的初相位改變時，各成員波的初相位也隨之同時改變，這導(dǎo)致它們之間的相位差保持不變。同時，各成員波的偏振方向也與光源波的偏振方向相似，在考察點上，它們的偏振方向也大致相同。

一般的干涉裝置還能使各成員波的振幅相差不大。因此，當(dāng)光源發(fā)出單一頻率的光時，以上提到的四個條件都能滿足，從而觀察到干涉現(xiàn)象。當(dāng)光源發(fā)出多個頻率成分時，每個單一頻率成分會產(chǎn)生一組相應(yīng)的條紋，這些條紋相互疊加形成彩色條紋。