貴州六盤水發生山體滑坡的原因多種多樣，其中包括當地的地層、地形、地貌、地質條件、地下水、巖體強度和斷層構造等內在因素。而人為因素是最為重要的外在原因之一，比如修建公路、水庫時的山體開挖，以及房屋建設、礦山開采等活動。此外，降雨等天氣因素也會增加山體滑坡的風險。

山體滑坡是指山體斜坡上的某一部分巖土，在重力的作用下（包括巖土自身的重力和地下水的動靜壓力），沿著某些軟弱的結構面（帶）發生剪切位移，導致整體向斜坡下方移動的現象。人們常常稱之為“走山”、“垮山”、“地滑”、“土溜”等，它是一種常見的地質災害之一。