搖號購房，也稱為搖號選房，是指開發商在特定時間段內公開銷售樓宇并發放固定數量的VIP選房卡，通過電腦搖號選房的方式來確定購房者的順序。首先，有聲望的人士會通過電腦搖取第一位購房人，然后第一位購房人再通過電腦搖取第二位購房人。最后，第一位購房人在公示的房源價格表上選房并銷控房源。

搖號購房政策的目的是解決新房與可售房源、開盤銷售房源供需不平衡的問題。它在一定程度上緩解了供需關系矛盾的惡化，并避免了瘋狂搶房、深夜排隊買房以及房企花錢請人或找托排隊買房的現象。

購房時需要交付搖號費，其實就是定金。在交付定金時，一定要簽訂搖號協議或認購書。如果沒有中選房源，開發商必須退還定金。但是，如果成功選購了房子，在簽訂合同之前放棄購買，可能有些開發商不會退還定金，這一點需要特別注意。

根據《中華人民共和國擔保法》第八十九條的規定，當事人可以約定一方向對方支付定金作為債權的擔保。如果支付定金的一方不履行約定的債務，將無權要求返還定金；而收受定金的一方不履行約定的債務，則應當雙倍返還定金。