佛教中的無相是指無法用言語或形象來描述的真理。而這個概念在中國的道家思想中早于佛教的提出，比佛教的“無相”觀念更早兩個多世紀。最早被稱為“無象”，意思是沒有具體的形象或概念。起初是用來形容道家的玄妙無形，后來也泛指一切難以理解或無法觸及的意義。《老子》中有這樣的描述：“繩繩兮不可名，復歸于無物。這就是無形的形狀，無象的形象，也可以稱之為忽悠。”