1927年，在美國南方公司創立了一家名為“7—11”的便利店，其名稱源自于當時的營業時間，即早上7點至晚上11點。如今，“7—11”便利店已經全面轉為24小時全天營業，但仍然保留原名。這家公司經過70年的艱苦努力，已發展成為全球最大的便利店連鎖體系，在美國、日本、臺灣、香港、加拿大、澳大利亞、英國、瑞典、菲律賓、新加坡、中國等20多個國家和地區擁有約1．5萬家店鋪。
1974年5月11日，日本首家“7—11”便利店開業，其后不久，于1976年5月30日開設了第100家店鋪，而到了1980年11月30日，店鋪數量達到了1001家，在1984年又開設了第2001家店鋪，而如今已迅速擴展到5000多家店鋪，其中80％是特許加盟店。1991年，日本“7—11”的母公司伊藤洋華堂收購了美國南方公司，使得全球1．5萬家“7—11”便利店實際上歸屬于日本“7—11”總部，實現了傳說中“撒豆成兵”的神話故事。
