發蠟是一種凝膠狀或半固體狀的油脂，能夠穩定發型，使頭發更有光澤和亮麗。它主要分為高光發蠟和啞光發蠟。而發油則是針對干性發質提供的一種營養補充，使用后可以保持頭發柔軟，容易梳理造型。發油又可分為油基發油和水基發油。

發蠟與發油在質地和效果上有一些區別。首先，發蠟相比發油的油膩感較弱，光澤感也相對較弱。其次，發蠟的塑性效果更好，能夠打造出更立體的發型。