縱波是一種振動方向與傳播方向相同的波動形式，典型代表是聲波。縱波可以在固態、液態和氣態中傳播。相比之下，橫波則是振動方向與傳播方向垂直的波動形式，比如我們甩動繩子所形成的波動就屬于橫波。然而，橫波只能在固態中傳播。當地震發生時，由于縱波可以在地球內部的所有介質中快速傳播，它引起的震感通常表現為水平晃動。這一晃動感受在高層建筑尤為明顯。不過，當橫波傳播過程中遇到地下水、河流或海洋時，則會受到阻礙而無法通過。因此，在地震發生地附近的建筑物中，橫波引發的震感通常表現為豎直上下的波動。