狂歡夜的來源可以追溯到中世紀(jì)的歐洲，古希臘和古羅馬的木神節(jié)和酒神節(jié)可謂是其前身。在某些地區(qū)，人們也稱之為謝肉節(jié)和懺悔節(jié)。

狂歡夜與復(fù)活節(jié)有著密切的關(guān)系。在復(fù)活節(jié)前，有一個為期40天的大齋期，被稱為四旬齋（lent）。在這段時間里，人們禁止娛樂，禁食肉食，以反省和懺悔來紀(jì)念復(fù)活節(jié)前3天耶穌的苦難。生活變得肅穆和沉悶。因此，在齋期開始的前3天，人們舉行宴會、舞會和游行來慶祝，釋放情感和盡情歡樂，因而形成了狂歡節(jié)的傳統(tǒng)。盡管現(xiàn)在很少有人堅守大齋期的清規(guī)戒律，但是傳統(tǒng)的狂歡活動卻延續(xù)了下來，成為人們表達對幸福和自由向往的重要節(jié)日。