蟬以膜振發聲，聲音極為響亮。發音器分為大小兩個部分，大部分內有褶膜和鏡膜，而小部分位于體的內側，含有鼓膜。當蟬的內壁肌肉收縮時，鼓膜便會震動發聲。加之鏡膜的幫助和共鳴室的反射，聲音尤為響亮。發聲的蟬為雄蟬，其發音器位于腹基部，狀似被蒙上鼓膜的大鼓。鼓膜在收到震動時發出聲音，由于每秒約一萬次的鳴肌收縮和伸縮，鼓膜與蓋板之間的空間產生了共鳴效果，使得蟬的鳴聲特別響亮。此外，蟬還能輪流運用不同的聲調高歌激昂。