姓李名耳，字聃，一字伯陽，或曰謚伯陽，生卒年不詳，籍貫也多有爭議，《史記》等記載稱其出生于楚國或陳國。他是中國古代思想家、哲學家、文學家和史學家，道家學派的創始人和主要代表人物，與莊子并稱老莊。在道教中，被尊為始祖，被尊稱為太上老君。唐朝時，被追認為李姓始祖。他曾被列為世界文化名人之一，也是世界百位歷史名人之一。

他曾在周朝擔任守藏室之史，以博學而聞名，孔子曾向他請教禮儀之事。在春秋末年，天下大亂，老子決心棄官歸隱，于是騎著一頭青牛向西而行。當他到達靈寶函谷關時，受到關令尹喜之的邀請，為他寫下了《道德經》。

老子的思想對中國哲學的發展產生了深遠的影響，他的思想核心是樸素的辯證法。在政治上，他主張無為而治，以不言之教來引導人民。在權謀方面，他講究事物達到極端必然產生相反的變化。在修身方面，他強調虛心實腹，不與他人爭斗，這也是道家修身養性的開端。