聲波在傳播過(guò)程中遇到較大的反射面時(shí)，會(huì)發(fā)生反射現(xiàn)象，被人們稱為回聲。當(dāng)原聲與回聲之間的時(shí)間間隔超過(guò)0.1秒時(shí)，人耳可以分辨出回聲的存在。要能夠被人耳辨別為回聲，反射聲必須具有足夠大的聲音強(qiáng)度，并且與原聲之間的時(shí)間差必須大于0.1秒。當(dāng)反射面的尺寸大于入射聲波的波長(zhǎng)時(shí)，聽(tīng)到的回聲最為清晰，例如當(dāng)相隔17米時(shí)。如果原聲與回聲的時(shí)間間隔小于0.1秒，則被稱為混響，混響會(huì)增大音量，這就是音箱的工作原理。回聲在聲吶裝置中有著典型的應(yīng)用，聲吶能夠通過(guò)回聲來(lái)測(cè)量海洋的深度、冰山的距離以及敵方潛艇的位置等信息。在地質(zhì)勘探中，回聲也被廣泛地應(yīng)用。例如在石油勘探中，常常采用人工地震的方法，即在地面上埋放炸藥包，并設(shè)置一系列的傳感器。當(dāng)炸藥引爆后，傳感器可以接收到地下不同層界面反射回來(lái)的聲波，從而探測(cè)到地下的油礦。