當過氧化鈉和二氧化碳處于干燥的狀態時，它們不會發生反應。然而，在濕潤的環境下，它們會迅速反應。這種反應中的水起到催化劑的作用。

過氧化鈉和二氧化碳的反應會產生氧氣，并生成白色的碳酸鈉固體。這個固體的顏色從淡黃色變為白色。這個反應是放熱反應。其本質在于過氧化鈉中的過氧鍵斷裂和一般共價鍵形成時釋放和吸收的能量不同，而釋放的能量大于吸收的能量。因此，這個反應會放熱。