節(jié)肢動物是一大類生物，包括蝦、蟹、蚊、蠅、蝴蝶、蜘蛛、蜈蚣以及已不存在的三葉蟲等。它們身體左右對稱，由不同數(shù)量的節(jié)組成，每節(jié)身體和足都能分節(jié)。可以分為頭、胸、腹三個部分，也可以是頭胸部和軀干部。每個體節(jié)上都有一對附肢。它們的身體覆蓋著堅硬的外骨骼，也叫做表皮或角質(zhì)層。附肢的關(guān)節(jié)可以靈活運(yùn)動。它們會定期蛻皮來實(shí)現(xiàn)生長。節(jié)肢動物的循環(huán)系統(tǒng)是開放式的。水中的節(jié)肢動物通過鰓或書鰓進(jìn)行呼吸，陸地上的節(jié)肢動物通過氣管或書肺進(jìn)行呼吸，有些同時具備兩種呼吸器官。