蜱蟲并沒有翅膀，因此它們無法飛行。它們的身體呈橢圓形，未吸血時腹部和背部會變得扁平，而背部稍微鼓起。成年蜱的身長約為2到10毫米。在吸血后，它們的體積會像紅豆或蓖麻子一樣膨脹，最大的體長可達30毫米。蜱的表皮堅硬如革，背部也可能有硬質的盾板。它們的身體可以分為顎體和軀體兩個部分。蜱的幼蟲、若蟲和成蟲都會進行吸血。它們的宿主包括陸生哺乳動物、鳥類、爬行動物和兩棲動物，有些種類還會寄生在人體上。蜱在寄生時往往有一定的選擇性，通常選擇皮膚較薄、不容易搔動的部位。例如，全溝硬蜱常寄生在動物或人體的頸部、耳后、腋窩、大腿內側、陰部和腹股溝等地方。而微小牛蜱則主要寄生在牛的頸部肉垂和乳房，次為肩胛部。